STATUE DE LA VIERGE

Peu après 1300, les arbalétriers du Grand Serment obtiennent un terrain sablonneux hors des murailles de la ville, pour y construire une chapelle en l’honneur de la Vierge Marie.

En 1348 une femme dévote, Béatrice Soetkens, remarque qu’une statue de la Vierge Marie à Anvers est délaissée, et l’amène à Bruxelles. Elle l’embarque sur une nef qui est poussée mystérieusement le long des rivières, même si ses voiles ne sont pas déployées.

Elle est accueillie à Bruxelles par le Duc Jean III de Brabant (voir le médaillon en bois dans la nef à la première colonne à gauche). La statue miraculeuse est confiée à la chapelle des arbalétriers.
L’afflux de pèlerins les décide à construire une grande église au même emplacement.

C’est celle que vous visitez. En plus, ils portent chaque année la statue en procession autour de l’église (en néerlandais Ommegang). C’est le nom du cortège historique prestigieux (1400 figurants) qui aujourd’hui encore, deux fois par an, part de l’église au Sablon pour rejoindre la Grand-Place de Bruxelles.

La statue miraculeuse fut malheureusement brulée lors des guerres de religion à la fin du 16e siècle. L’Archiduchesse Isabelle, gouvernant des Pays-Bas et fille du roi Philippe II offrit la statue actuelle.

Le manteau de la Vierge au Sablon est richement brodé et est un don des familles van der Vaeren et Waucquez. Il y a plusieurs manteaux afin de respecter la couleur liturgique de l’année.

La Vierge Marie et l’enfant Jésus portent une couronne.